Еще недавно один из первых недорогих 3D-принтеров, Form 1, произвел бум среди заинтересованных граждан, а сегодня относительно доступные по цене аппараты для создания объемных предметов уже появляются в магазинах электроники. Однако, до сих пор 3D-принтеры работали на полимерном сырье, выращивая пластиковые вещицы, сложные и изящные, но не слишком прочные и долговечные. Отец и сын Вейдеры (Scott and Zachary Vader, США) намерены сделать следующий шаг и уже работают над народным компактным 3D-принтером для изготовления прочных изделий из металла, пригодных даже на роль деталей машин.
Принтер Vader будет создавать заданные объемные предметы, используя в качестве стройматериала жидкий металл, алюминий или медь. Сырье для 3D-печати придется расплавить во встроенной в аппарат электропечке и в ходе процесса поддерживать металл в жидкой фазе. Технология печати подобна технологии струйных принтеров, здесь капли раскаленных «чернил» также подаются через сопла. Для точной наводки капель металла при послойном построении 3D-модели используется электромагнитное поле.
Пока проект 3D-принтера для печати металлом находится в стадии разработки, и семейная команда сообщает о планах представить действующий аппарат в 2014 году, а в 2015-ом начать тиражировать Vader для нужд малого бизнеса по цене не более $10 тыс.
Разработчики сообщают о некоторых характеристиках прототипа 3D-принтера для печати металлом:
- максимальный размер 3D-модели — 25х25х25 см;
- разрешение — 50 мкм (0,05 мм);
- скорость печати — 20 куб. см/час.
Авторы аппарата Vader уверены в перспективах технологии, экономящей время, деньги и материалы, и ожидают проявления интереса к разработке у технически подкованной публики и инвесторов.